Gibraltar en 48 Heures

La meilleure façon de vous familiariser avec la diversité du patrimoine de Gibraltar et profiter de sa beauté naturelle, est de faire une visite guidée officielle dans la Réserve naturelle de Gibraltar, l’Upper Rock. Cette visite peut être faite de différentes manières, en taxi officiel ou faisant appel à une société qui organise des excursions, à pied ou bien prendre le téléphérique depuis Grand Parade.

La visite normale dure environ deux heures et sillonne des milliers d'années d'évolution du Rocher. Elle comprend la visite du célèbre Repaire des Singes (Apes’ Den), l'habitat du macaque de Gibraltar, la seule espèce de primates en liberté en Europe. Vous pourrez également admirer les impressionnantes stalagmites et stalactites de la grotte de St Michael. Les galeries supérieures et intermédiaires font partie du réseau complexe qui traverse le Rocher de roche calcaire. Ils illustrent parfaitement la défense de Gibraltar pendant le Grand Siège de 1779 à 1783 et pendant la Seconde Guerre Mondiale, lorsque les prédécesseurs des Royal Engineers ont creusé ce système de tunnels qui leur permettait de placer les canons dans les meilleures positions pour expulser l'ennemi. Un autre point fort de la visite est l'arrêt à Europa Point, la pointe la plus au sud de l'Europe, avec ses vues à couper le souffle sur l'Afrique du Nord à travers le détroit.

Le centre-ville de Gibraltar est très protégé par la Fondation Gibraltar Heritage Trust et fait partie d'un programme de restauration continu. Ses murailles et fortifications d'origine remontent à plusieurs siècles et comprennent les portes des casemates (Casemates Gates), la muraille de Carlos V et le Bastion du Roi (King’s Bastion).

Promenez-vous dans le quartier de la ville et admirez les joyaux architecturaux de Gibraltar, avec son mélange de bâtiments aux styles génois, portugais, espagnol, arabe et au style Regency anglais.

La cathédrale catholique de Sainte-Marie la Couronnée (St Mary the Crowned), située au centre de Main Street et qui fait partie de la visite, a été construite sur le site initialement occupé par la mosquée centrale, mais qui a été démolie lors du Grand Siège. Par la suite, elle a été reconstruite comme cathédrale. Vous pouvez toujours voir certaines des structures d'origine.

À quelques pas de la rue principale, nous trouvons le musée de Gibraltar, situé où étaient initialement les bains arabes, raconte toute l’histoire de Gibraltar depuis l'homme de Néanderthal et notre site du patrimoine mondial à l'histoire plus moderne, une excellente façon de connaître le passé coloré de Gibraltar.

Le centre-ville de Main Street et ses environs, comme Irish Town, sont considérés aujourd'hui comme la principale zone commerciale de Gibraltar. Après une matinée à parcourir ses ruelles complexes, vous pourriez être tenté par faire une petite pause et trouver une bonne affaire sans TVA. Faire du shopping à Gibraltar est une expérience de valeur ajoutée exceptionnelle. Parmi les autres articles populaires, vous pouvez trouver des cosmétiques, des parfums, du tabac, de l'alcool, porcelaine, cristal, de l’art, de l’artisanat local, des appareils électroniques et des bijoux. Gibraltar est la destination idéale pour un week-end de shopping avant Noël avec tout à portée de main.

Vous avez un petit creux ? Dirigez-vous à Chatham Couterguard, où les vieux arsenaux ont été convertis en une chaîne de restaurants historiquement excentriques, ou bien peut-être visiter les modernes ports de plaisance : Queensway Quay ou Ocean Village. Profitez d’un repas au bord de l’eau près des nombreux yachts de luxe : un endroit magnifique. Faites une pause avant de reprendre les activités de l’après-midi.

C’est un fait bien connu que la baie de Gibraltar abrite plusieurs espèces de dauphins. Les visiteurs peuvent voguer dans la baie dans l’un des nombreux bateaux safaris pour observer les bancs de dauphins. La visite dure environ deux heures.

La place de Casemates Square, située au bout de Main Street, était à l'époque le centre des exécutions publiques. Aujourd'hui, c'est le centre vibrant de nuit de Gibraltar, débordant de bars et de cafés animés qui restent ouverts jusqu'aux petites heures du matin. Il y a également un large éventail d'endroits pour manger et satisfaire tous les palais. Si vous le souhaitez, vous pouvez dîner sur le côté est du Rocher, à Catalan Bay ; c’est à l’origine un village de pêcheurs dont les habitants d’origine venaient d’Italie. Dînez dans un restaurant sans prétention de poisson et profitez de cette vibrante atmosphère qui se dégage de cette communauté historique.

Après le dîner, arrêtez-vous pour boire un verre dans l'un des bars à la mode, qui proposent généralement de la musique en direct. Si vous préférez quelque chose de plus glamour et de sophistiqué, quittez la ville pour aller à l’un des deux casinos qui se trouvent à Ocean Village, où vous pourrez tenter votre chance et profiter de la spectaculaire vue nocturne sur la baie de Gibraltar.

Une fois la nuit terminée, vous serez ravi de voir qu’il vous reste un jour supplémentaire pour visiter tout ce qui reste à explorer.

Après une bonne nuit de repos et un petit-déjeuner copieux, dirigez-vous vers l'un des points les plus au sud de l'Europe, Europa Point, en passant par Camp Bay. Arrêtez-vous pour visiter le canon victorien de 100 tonnes et promenez-vous aux abords de la plage, qui était autrefois une carrière et maintenant une piscine ouverte où les plongeurs découvrent les épaves et la vie marine de Gibraltar.

Aventurez-vous dans l'un des tunnels de Gibraltar et sortez à Europa Point, où deux mers et un continent se rencontrent. Gibraltar a récemment reçu le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO pour l’ensemble des grottes de Gorham, qui est maintenant reconnu comme la dernière demeure connue de l'homme de Néandertal. Ceci est une partie essentielle du passé historique de Gibraltar et les visiteurs peuvent maintenant visiter le centre d’interprétation à proximité d’Europa Advance Road.

Sur le chemin du retour vers la ville, prenez le temps de vous promener et de profiter du calme et de la tranquillité des jardins botaniques de Gibraltar, conçus en 1816 et jumelés avec les Jardins botaniques royaux de Kew (Royal Botanical Gardens). Des exemples spectaculaires de flore, de faune et de plantes grasses rares profitent d'une sérénité apaisante de six hectares qui comprend également un théâtre en plein air et un parc de conservation de la vie sauvage.

Dirigez-vous vers la ville et arrêtez-vous à Irish Town pour manger un morceau. Ce sous-quartier de Main Street a été créé il y a plus de deux cents ans lorsque Gibraltar a été divisé en différents quartiers. Profitez d'un déjeuner à la saveur historique dans l'un des cafés historiques, des restaurants ou des pubs.

En remontant le Rocher pour explorer le chemin des amateurs d'émotion, prenez le pont de Windsor, situé entre deux batteries construites dans des gorges de 50 mètres. Essayez également de faire un arrêt au Skywalk, qui a été récemment ouvert, et profitez de la vue incroyable depuis un balcon en verre au sommet du Rocher et entouré d’eau. De là-haut, vous découvrirez diverses formes de faune et flore avec des observations spectaculaires d'oiseaux, notamment pendant la période de migration.

Ce soir vous dînerez au Bastion du Roi (King’s Bastion), accompagné également d’une soirée de divertissement. Choisissez entre le cinéma multiplex, le patin à glace ou le bowling pour accompagner votre dîner dans l'ancien bastion militaire qui a été rénové pour devenir un lieu familial avec des endroits pour manger et des activités pour tous les âges.

Après deux jours à Gibraltar, vous aurez un léger sentiment d'appartenance, mais vous n’avez pas tout vu, alors nous espérons que vous reviendrez bientôt nous rendre visite.