Tal vez la atracción turística más importante de Gibraltar son los Macacos de Berbería, que se encuentran normalmente en el norte de África. Su presencia en Gibraltar probablemente data de los primeros días de la guarnición británica cuando se cree que fueron importados, encontrando inevitablemente en los toscos acantilados de piedra caliza y la vegetación un hábitat agradable. De hecho, muchas leyendas han crecido a su alrededor. Una es que viajaron desde su Marruecos natal a través de un túnel subterráneo a partir de la Cueva de San Miguel, que bajaba por debajo del Estrecho de Gibraltar.
Otra leyenda afirma que, si los macacos desaparecen alguna vez, Gibraltar dejará de ser británico. Durante la última guerra, las causas naturales habían disminuido el número de monos de forma alarmante. Afortunadamente, Sir Winston Churchill se interesó personalmente y se importaron animales adicionales de Marruecos. Hoy en día, además de los residentes en la Guarida de los monos, hay otras manadas que viven salvajes en las empinadas laderas del Peñón. Gibraltar no desea disminuir la "existencia del mono", pero los expertos han advertido que demasiada interacción humana es perjudicial para estos animales salvajes.
Principalmente porque queremos que sigan viviendo como están, en un estado semi-salvaje, recomendamos encarecidamente al visitante que no se acerque, alimente ni los toque demasiado. Finalmente, debido a que son animales salvajes, pueden reaccionar violentamente y se sabe que si atacan provocan serias mordidas. Por supuesto, tome fotografías, pero permita que los monos vivan una vida natural y gratuita para su beneficio y el disfrute de todos. Solo mantengan una distancia segura, no gritar ni hacer movimientos bruscos.
Pautas generales para visitar a los monos:
No tocar: los macacos son animales salvajes, aunque estén acostumbrados a las personas. Sin embargo, no son dóciles. No importa cuán dóciles puedan parecer casualmente sentados en una pared, ¡jamás deben ser abordados como mascotas! Además, aunque están habituados a la gente en general, no están familiarizados con ninguno de nosotros a nivel individual y, por lo tanto, tocarlos puede provocar exhibiciones de amenazas (explicadas a continuación) o incluso ser mordidos. Piense en ellos como si fueran completos desconocidos que se le acercan y contactan físicamente.
No alimentarlos: aparte de que es ilegal y los alimentos no naturales son malos para ellos, la alimentación a mano tiene consecuencias negativas a largo plazo en los macacos que, tienden a perder el respeto hacia las personas y que solo les sirve para ganar altivez y agresividad hacia nosotros.
Conflicto de intereses: mientras que aquellos que van a ver a los monos generalmente están fascinados por ellos e ir a tomar fotos y / o interactuar con ellos, los macacos no disfrutan necesariamente nuestro afecto, sino que simplemente han aprendido a ser tolerantes con las personas para poder lograr una oportunidad de obtener golosinas. Los monos están constantemente atentos a su comida; no lo olvide, será de gran ayuda para garantizar su seguridad. No baje la guardia, ¡sepa que son animales!
Alimentos y bolsas: los monos asocian las bolsas con la comida, ¡estén atentos! Evite llevar bolsas cuando vaya específicamente a verlos. Simplemente déjelos dentro de su vehículo si ha viajado en uno. Si encuentra monos cuando tenga comida, mantenga su comida / bolsa frente a usted, donde el mono tiene menos posibilidades de arrebatárselo. Sea firme, si no lo logra, aléjese.
Reconozca sus señales de advertencia: cuando se sienten amenazados, los monos le harán un gesto de advertencia que se asemeja a una boca haciendo pucheros. Esto se conoce como Round Mouth Threat (RMT) en el que el macaco mira directamente a la parte ofensora con las cejas levantadas para llamar su atención. El gesto que, por cierto, suele ser silencioso, significa "No" o "Parar" con el macaco capaz de intensificar el tono de la amenaza inclinándose hacia el delincuente si así lo requieren sus acciones ofensivas. Si un mono le dirige un RMT, debe detener cualquier acción molesta que esté haciendo, ya sea apuntarlo, acariciarlo, mirarlo fijamente, etc., y retroceder con calma para dejar espacio. Esto tranquilizará al mono y dejará de mostrar su gesto de amenaza. Si no lo hace, significará que el macaco, habiéndolo prevenido, tendrá que recurrir a lanzarse.
Deles espacio: no se acerque demasiado a ellos y no se interponga entre un adulto y un bebé. Cuando están agitados o estresados por la sobrepoblación o cuando se les mira desde cerca, los monos comenzarán a inquietarse o a arañar (comportamientos autodirigidos) incluso antes de que muestren un RMT. Esta es su señal de advertencia previa para retroceder. Evitarlo es la mejor estrategia.
Hazte presente ante ellos: no intentes acercártelos sigilosamente, deje que el macaco acepte sus intenciones antes de acercarse a ellos. Esto evitará sorprenderlos.
Evite las escaleras y los espacios estrechos: los monos se pondrán a la defensiva y se arriesgarán innecesariamente. Si te encuentras con macacos en una situación apretada, aléjate si puedes.
Si saltan / trepan sobre usted: los monos están acostumbrados a las personas y los jóvenes, más bulliciosos, a menudo se acercarán y algunas veces se subirán a los visitantes. Para evitar esto, siempre que sea posible, absténgase de apoyarse en las paredes y barandas donde normalmente se pueden encontrar. También evite agacharse junto a los jóvenes. Ambos hábitos son muy atractivos para los monos excitables que generalmente aprovecharán esta oportunidad. Recuerde que no existe una forma segura de interactuar físicamente con estos animales que son capaces de rascarse y morder, si no maliciosamente, de una manera lúdica. En el mejor de los casos están sucios.
Es ilegal tocar los macacos: la interferencia con los macacos de Berbería siempre se ha visto como perjudicial para ellos, y la línea oficial ha sido durante años desalentar a los visitantes de tocar o interferir con el comportamiento natural de los macacos. Por lo tanto, el Gobierno ha hecho que tocar o cualquier otra interferencia con el comportamiento natural de los macacos sea un delito, excepto bajo licencia para fines de gestión, investigación o veterinaria.
Brian Gomila
Brian Gomila estudió Primatología en la Universidad de Roehampton en 2003/04. Dirige una página de Facebook sobre concientización de los monos: MonkeyTalkGibraltar, donde publica regularmente artículos educativos que ofrecen consejos sobre la mejor manera de verlos. Brian también realiza salidas educativas de monos ganadoras del premio Heritage de Gibraltar. Tienen lugar en las últimas dos horas de luz del día, siempre que sea posible lejos del borde de la carretera. Estas salidas ofrecen una bienvenida alternativa a los tours principales. Tienes la garantía de no quedar indiferente y lograr admirar de otra forma a los monos.
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